I One Direction sono una boy band di origini anglo-irlandesi, formata da Niall Horan, Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik e Liam Payne. Nel 2010, tutti i cinque membri hanno partecipato alle audizioni da solista per The X Factor, ma non si riuscirono a qualificare per la categoria "Ragazzi". Dopo il suggerimento del giudice Nicole Scherzinger, i cinque sono stati messi in una band, qualificati per la categoria "Gruppi".A seguito di The X-Factor, i One Direction hanno firmato un contratto discografico da £ 2.000.000 con la Syco Records. I One Direction e nove altri concorrenti dello show hanno partecipato al Tour di X Factor in diretta da febbraio 2011 ad aprile 2011. Hanno rilasciata un loro album di debutto con Savan Kotecha e hanno pubblicato il loro singolo di debutto "What Makes You Beautiful" in data 11 settembre 2011. La canzone ha battuto il record di pre-ordine di vendite per la Sony Music. E' entrato nella UK Singles Chart al n.1 con 153,965 copie vendute nella prima settimana. I One Direction hanno pubblicato il loro secondo singolo "Gotta Be You" il 13 novembre 2011, che ha raggiunto la posizione numero tre. Il singolo è stato seguito dal loro primo album in studio, Up All Night il 21 novembre. L'album contiene canzoni scritte da Kelly Clarkson e Ed Sheeran. L'album ha raggiunto la posizione numero due nei UK Albums Chart, vendendo 138,631 copie, è stato l'album di debutto più venduto nei UK Albums Chart del 2011 con 468.000 copie vendute. L'album ha raggiunto la top ten in diciannove altri paesi.
Il 26 settembre 2011, i One Direction hanno annunciato il loro tour inglese, l'Up All Night Tour, previsto per il dicembre 2011 e gennaio 2012. Il tour è stato esaurito in pochi minuti dal rilascio. Il 9 novembre 2011, i One Direction hanno anche rivelato che saranno in tour negli Stati Uniti con i Big Time Rush da febbraio 2012 a marzo 2012. Il 6 gennaio 2012, i One Direction hanno pubblicato il loro terzo singolo "One Thing", come singolo promozionale in vari paesi europei ed è stato rilasciato nel Regno Unito il 13 febbraio 2012. Nel Regno Unito, "One Thing" ha raggiunto la posizione numero nove. Il 21 febbraio 2012, I One Direction hanno partecipato ai Brit Awards 2012. Il gruppo ha ricevuto il Brit Award per "Best British Single". Durante il discorso di premiazione tenuto dai One Direction per il loro Brit Award, Liam Payne ha dichiarato che il gruppo inizierà il loro Arena Tour nel 2013, nel Regno Unito e Irlanda.I One Direction hanno firmato un contratto discografico con la Columbia Records negli Stati Uniti. L'album è stato originariamente fissato per il rilascio in Nord America il 23 marzo 2012 tramite la Columbia Records, ma è stato riprogrammato con un comunicato una settimana prima, il 13 marzo 2012, in cui la Columbia Records ha rilasciato una dichiarazione: "A causa della forte domanda dei fan, il loro album di debutto sarà rilasciato una settimana prima, il 13 marzo 2012". "What Makes You Beautiful" è stato pubblicato negli Stati Uniti il 14 febbraio 2012 ed ha raggiunto la posizione n.28 nella classifica Billboard Hot 100. Il 21 marzo 2012, Up All Night è andato dritto al n.1 della classifica Billboard 200, vendendo 176.000 copie nella prima settimana, che hanno reso i One Direction il primo gruppo inglese a debuttare al numero uno con il loro album di debutto.I One Direction eseguiranno "What Makes You Beautiful" ai Kids Choice Awards del 2012 il 31 marzo 2012. I One Direction sono invitati come ospiti musicali per Saturday Night Live, il 7 aprile 2012 e sono anche programmati per comparire in un episodio di iCarly nel 2012.
Il 17 febbraio 2012, come ritorno della band in Italia, hanno partecipato come ospiti al Festival di Sanremo, cantando What Makes You Beautiful.
